Коли музикант грав на фортепіано, навпроти нього сидів чоловік, який був Гаршину неприємний. Письменник звернув увагу, як контрастує ця людина з натхненним музикантом. Так народилася метафора прекрасної троянди і старої потворної жаби. Твір було вперше опубліковано в 1884 році.