Багато видів здатні втягувати під панцир голову, хвіст та кінцівки.. Довжина від 12 см до 2 м. Зір та нюх добре розвинені, слух слабший. Щелепи позбавлені зубів і покриті роговими пластинками у вигляді дзьоба. Шийний та хвостовий відділи хребта рухливі, інші нерухомо зростаються з карапаксом.
Що вміє черепаха?
Черепахи вміють запам'ятовувати та розрізняти людські обличчя. Черепахи мешкають на всіх материках, крім Антарктиди, а також на багатьох островах (див. цікаві факти про Антарктиду). Шкіряні черепахи можуть занурюватися на глибину більше кілометра, незважаючи на жахливий тиск водної товщі.
Що несе черепаха?
Черепахи, подібно до птахів, крокодилів і змій, несуть яйця. Дивно, що за несприятливих зовнішніх умов, наприклад, раптового похолодання, самка здатна загальмовувати розвиток ембріонів!