Професія купця відома ще в Стародавній Русі, IX-XIII століттях. Спочатку купці були мандрівними, згодом стали осідати в населених пунктах, де відбувався найбільший товарообмін. У Російській імперії купці були виділені в окремий стан (див. Купецтво), зі своїм статусом та податями.
Коли було купецтво?
У початку XVIII століття саме вихідці з торгових селян стали "третім станом" – купцями. Згадки про окремі купецькі корпорації також датуються XII століттям, проте в цей час купці ще не сформували окремого стану. Збережена копія
Коли з'явилися купецькі гільдії?
1719 У російських джерелах слово «гільдія» з'являється з 1719 року. Прийнятий у 1721 році Статут Головного магістрату поділяв усе міське населення країни на «регулярних громадян», що розподілялися залежно від капіталу та роду занять з двох купецьких гільдій, і «підлих людей» — чорноробів і подёнщиков.